道经云：夫为学道，莫先乎斋。外则不染尘垢，内则五脏清虚，降真致神，与道合居。
道教在制定戒律的同时，还特别设立了斋日，斋日是一月之中应持斋戒的日子。这一天必须严格遵守道教戒律，这样举行仪式时才能有天神护佑，才能有求必应，心神感应。
道教的斋日有十直斋日、八节斋日、三元斋日、四始斋日、三会斋日等
十直斋日
每月一日，八日，十四日，十五日，十八日，二十三日，二十四日，二十八日，二十九日，三十日(小月可取二十七日)。
十直日：一月中规定禁止执行死刑、屠宰、渔钓的十天。《因缘经》云：每月十直斋，各有善神直日。一日北斗下，八日北斗司杀君下，十四日太一使者下，十五日天帝及三官俱下，十八日太一下，二十三日太一八神使者下，二十四日北辰下，二十八日下太一下，二十九日中太一下，三十日上太一下。自下中上三太一下日，皆天地水三官、一切尊神俱下，周行天下，伺人善恶。
八节斋日
立春日，春分日，立夏日，夏至日，立秋日，秋分日，立冬日，冬至日。
八节日亦有八神记人善恶。凡八节日，是上天八会大庆之日。其日诸天大圣尊神，上会灵宝玄都玉京上宫，朝庆天真，封斋持戒，游行诵经。此日修斋持戒，宗奉天文者，皆为五帝所举，书名玉历。
三元斋日
正月十五，七月十五，十月十五。
(道士有)三元斋：正月十五日天官为上元，七月十五日地官为中元，十月十五日水官为下元，皆法身自忏罪焉。”每年逢此三日，道观均作法事、诵经。宋太宗时，三元日不禁夜，上元御乾元门，中元、下元御东华门。后罢中元、下元二节。见宋敏求《春明退朝录》卷中。
四始斋日
正月一日，四月一日，七月一日，十月一日。
四始意为孟春、孟夏、孟秋、孟冬四季之始。此四日为传统祭祀之日。每到四始之日，皇家都要举行大规模斋戒祭祀活动。
三会斋日
正月七日，七月七日，十月五日。
这些斋日是持戒做斋的特定时间，斋日里必须严格持戒、护戒，这样才能真正以身正教化世人，以净心感，化世人。
